Le Roman de Rou: une histoire des ducs de Normandie écrite et pensée par un Normand, Wace, clerc de Caen.
Par Laurence Mathey, professeur de langue et littérature du Moyen Âge à l’Université du Havre

« Je suis Normand et je m’appelle Wace » (« Jou sui Normans, s’ai a non Guace ») : c’est ainsi que se présente, dans la Vie de saint Nicolas, l’auteur normand plus connu pour avoir rédigé le Roman de Brut (1155) qui évoque le passé légendaire de la Grande-Bretagne, avec l’illustre roi Arthur, et le Roman de Rou (1160-1174), qui retrace toute l’histoire des ducs de Normandie qui deviendront, avec Guillaume le Conquérant, les ducs rois, maîtres de l’Angleterre.

La présentation s’attachera plus particulièrement au Roman de Rou, que Wace entreprend d’écrire à la demande d’Henri II Plantagenêt. Au vu des quelques éléments biographiques dont nous disposons, Wace apparaît en effet très lié au milieu normand, puisque né à Jersey, il passa une bonne partie de sa vie à Caen et à Bayeux. Cet enracinement géographique est confirmé par les orientations locales de son histoire de Normandie, qui ont pu irriter ou à tout le moins lasser son illustre commanditaire, dont la vision de l’histoire et du pouvoir n’était pas tout entière centrée sur la Normandie… peut-être une explication à son éviction par le roi Henri II, qui lui préféra un autre historiographe.

Conférence organisée en collaboration avec Montivilliers Hier Aujourd’hui Demain